因为梓木材料优质，用处广泛，从古至今大家就觉得“木莫良于梓”。所以以其代指优秀人才。唐柳宗元在《同刘二十八院长述旧言怀感时书事》中称张署“世惟材是梓，人仰骥中骅”，说众人公认张署是梓树一般的良木，大家都仰慕他是难能可贵的圣贤。古诗文中也常用“杞梓”喻指优秀人才。唐代诗人韩愈《赠崔立之评事》诗云“当今圣人求侍从，拔擢杞梓收楛箘”，这里用“杞梓”形容各式各样的优秀人才，谓他们都受到了重用。白居易在《酬卢秘书二十韵》中有诗词“闻有蓬壶客，知怀杞梓材”，这里亦用“杞梓”典，是说隐士中有些人也是有治国安民的才华。宋朝黄庭坚《用明发不寐有怀二人为韵寄李秉彝德叟》中“羡子杞梓材，未曾离矫揉”这一句诗，则把“杞梓”引申为文质并重、内外兼修的“梓材之士”所具备的崇高境界和人格品德。